Stephanie Koithan
Pelanggan lama Three Amigos Sandra Allihyani mengantri untuk pembukaan kembali restoran pada hari Rabu.
Setelah kebakaran listrik merusak propertinya pada bulan Juni tahun lalu, Three Amigos Chinese Food yang ada di West Side akhirnya mulai melayani pelanggan lagi pada hari Rabu.
Selama bertahun-tahun dalam bisnis, restoran bergaya kafetaria di 303 NW 36th St. mengembangkan pengikut setia untuk ayam nanasnya, porsi besar dan harga murah. Pada hari tertentu, antrean panjang pelanggan akan berkumpul menunggu pintu dibuka.
Stephanie Koithan
Antrean bertambah panjang pada hari Rabu karena pelanggan menunggu Three Amigos dibuka kembali.
Maryjane Aguilar, salah satu dari banyak pengunjung yang mengantri di bawah terik matahari untuk pembukaan kembali pada hari Rabu, mengatakan dia telah menunggu hingga satu jam untuk mendapatkan makanan Three Amigos di masa lalu. Aguilar mengatakan itu selalu sepadan — dia sudah makan di sana sejak dia berusia 5 tahun.
“Tidak ada yang membuat mie seperti mereka,” kata Aguilar, seraya menambahkan bahwa setiap kali dia sakit, ayahnya akan membawakannya sup jamur dari restoran tersebut.
Setelah kebakaran tahun lalu yang memaksa Three Amigos tutup, pelanggan Janette “Saraii” Menendez mengadakan kampanye crowdfunding untuk membantu biaya konstruksi. Langit-langit tempat usaha tersebut ambruk akibat kebakaran, dan semua pekerjaan kelistrikan harus diganti, menurut pengumuman Facebook Menendez.
Meskipun pemberitaan media sebelumnya menyebutkan restoran tersebut dijalankan oleh sepasang suami istri asal Vietnam, namun pemiliknya sebenarnya adalah saudara ipar. Pemiliknya, Phuong Kim Tran dan saudara iparnya Minh Lam awalnya membuka tempat tersebut beberapa dekade lalu sebagai toko kelontong, namun mulai menyajikan makanan Tiongkok pada tahun 1990an.
Bisnis hibrida masih berfungsi sebagai toko serba ada kecil yang menjual rokok, soda, tiket di muka, dan bir. Seringkali, antrean di dalam mengular melewati antrean permen sementara orang menunggu dengan sabar untuk mie cawan suci mereka.
Selama bertahun-tahun, Tran dan Lam telah melihat semuanya, kata pelanggan lama Sandra Allihyani, teman Tran. “Dia wanita yang kuat,” kata Allihyani tentang Tran, seraya menambahkan bahwa pasangan tersebut selamat dari perampokan dengan todongan senjata, dan Lam juga tertembak di dada dalam serangan tahun 2013.
Allihyani, yang mengantri pertama pada pembukaan kembali pada hari Rabu, juga merupakan pelanggan terakhir yang dilayani pada malam kebakaran tersebut. Faktanya, dia menelepon 9-1-1 setelah anak-anaknya melihat asap keluar dari gedung.
“Kami di sini sampai jam 3 pagi,” kata Allihyani. “Ada api di dinding dan lantai. Semuanya terbakar.”
Seperti kebanyakan orang yang sedang berkembang pada Rabu pagi, Allihyani tinggal di Apartemen Pan American di seberang Fortuna Street, yang menyediakan basis pelanggan tetap untuk restoran tersebut. Beberapa orang melihat tanda pembukaan kembali besar-besaran kemarin dan memutuskan untuk menjelajah online untuk mendapatkan kesempatan mendapatkan mie yang telah lama ditunggu-tunggu.
ini bukan pertama kalinya Three Amigos ditutup karena keadaan yang tidak terduga. Pandemi COVID-19 memaksanya ditutup pada tahun 2021, dan bertahan selama 16 bulan.
Kebakaran tahun 2023 adalah kemunduran yang menghancurkan setelah apa yang seharusnya menjadi kemenangan kembali. Namun kini, restoran tersebut memiliki kehidupan baru, menurut pemiliknya.
“Kami sangat gembira,” kata Lam sambil tersenyum lebar. “Dan kami bertemu beberapa teman, jadi kami akan bahagia.”
Stephanie Koithan
Minh Lam siap melayani pelanggan pada pembukaan kembali Three Amigos Chinese Food.